ദാമിയന്റെ അതിഥികൾ

ചോരയുടെ നനവു പടർന്ന ബലിക്കല്ലിലേക്ക് രണ്ടാമത്തെ കുട്ടിയെ പുരോഹിതൻ ചേർത്തുപിടിച്ചു. ഒരിക്കൽ കൂടി ആ ദാരുണ ദൃശ്യം കാണാൻ വയ്യാതെ മുഖം വെട്ടിച്ച പിസാരോയെ നോക്കി മെത്രാൻ അലറി.

“പിസാരോ, നിനക്ക് അറിയില്ലെന്നുണ്ടോ.. പാപത്തിന്റെ ശമ്പളം മരണമാണ്.!”

[ദാമിയന്റെ അതിഥികൾ – അരുൺ ആർഷ]

നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപുള്ള -ആയിരത്തി നാനൂറുകളിൽ- തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ സ്പാനിഷ് അധിനിവേഷവും കോളനിവാഴ്ചയും പശ്ചാത്തലമാക്കി അരുൺ ആർഷ എഴുതിയ ഹിസ്റ്റോറിക്കൽ ഫിക്ഷൻ നോവലാണ് ‘ദാമിയന്റെ അതിഥികൾ’ മുന്നൂറ്റി അറുപതിൽപ്പരം പേജുകളിലൂടെ ത്രസിപ്പിക്കുന്നൊരു യാത്രയാണീ നോവൽ. മഹാസാമുദ്രങ്ങൾക്കിടയിലെവിടെയോ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന സ്വർണ്ണ മനുഷ്യരുടെ ദ്വീപ്.! അതന്വേഷിച്ച് പോവുന്ന കപ്പിത്താന്മാരും നാവികരും, അവരുടെ അതി സങ്കീർണതകളും അത്യാപത്തുകളും നിറഞ്ഞ സാഹസിക കടൽ യാത്രകളും, അവരുടെ മോഹവലയങ്ങളിൽ വീണ് അവർക്ക് വേണ്ട സകല സൗകര്യങ്ങളുമൊരുക്കുന്ന അത്യാർത്തി പൂണ്ട പ്രഭുക്കന്മാരും, അതിന്റ പേരിൽ തലമുറകളായി തുടരുന്ന പര്യവേക്ഷണങ്ങളും, കടലിനെ ചുവപ്പണിയിച്ച മഹാ യുദ്ധങ്ങളും, കരയിലും കടലിലുമായി നടന്ന കലാപങ്ങളും, ചതിയും വഞ്ചനയും പകയും കൊലപാതകങ്ങളും സമാനതകളില്ലാത്ത ക്രൂരതകളും നിറഞ്ഞ ചരിത്രങ്ങളും എല്ലാമായി.. സ്പെയിനും അറ്റ്ലാന്റിക്/പസഫിക് മഹാസമുദ്രങ്ങളും, തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡവും ഒക്കെയായി ഒരു വൈഡ് സ്പേസ് കഥാപശ്ചാത്തലമായി വരുന്നൊരു ബ്രഹ്മാണ്ട ഐറ്റമാണിത്.!

വിദേശ നോവലുകളോട് കിടപിടിക്കുന്ന അന്യായ വർക്ക്‌ ആണ് ദാമിയന്റെ അതിഥികൾ എന്ന് നിസ്സംശയം പറയാം. ഇത് ശരിക്കും ഒരു മലയാളി എഴുതിയതാണോ എന്ന് അതിശയിച്ചു പോകും. പരിഭാഷപ്പെടുത്തിയ ഒരു വിദേശ നോവൽ വായിക്കുന്ന ഫീലാണ് അനുഭവപ്പെടുക. അതേ ശൈലിയിലുള്ള അസാധ്യമായ എഴുത്ത്. ഒരു രക്ഷയും ഇല്ലാത്ത ഐറ്റം.! ശരിക്കും ഞാൻ തീരരുതേ എന്ന് ആഗ്രഹിച്ചു വായിച്ച ചുരുക്കം ചില പുസ്തകങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. മാസ്സും ക്ലാസ്സും വയലൻസും ആക്ഷനും ത്രില്ലും എല്ലാം ചേർന്ന ഒരു പിരിയഡ് ഹോളിവുഡ് ത്രില്ലർ സിനിമ കാണുന്ന പ്രതീതിയാണ് ഇതെനിക്ക് നല്കിയത്. ഒരു പത്തു പേജ് മറിക്കുമ്പോഴേക്കും addict ആവും, ഒരു ലഹരി പോലെ. പിന്നീടങ്ങോട്ട് ത്രസിപ്പിക്കുന്നൊരു യാത്രയാണ്. പിന്നെ ഇത് വായിച്ച് തീർക്കാതെ ഒരു രക്ഷയില്ലെന്ന് നിങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കും. അത്രയും എൻഗേജിങ്.! വായിച്ചു തീർന്നാലും ആ ഹാങ്ങോവർ മാറാൻ ഒരുപാട് സമയമെടുക്കും. ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂട്ടുന്ന ഭയങ്കര ടെൻഷൻ അടിപ്പിക്കുന്ന സന്ദർഭങ്ങളും, രക്തമുറയുന്ന ക്രൂരകൃത്യങ്ങളും, തീവ്രമായ ഭീതിയുളവാക്കുന്ന വർണ്ണനകളും, അങ്ങേയറ്റം ത്രില്ലടിപ്പിക്കുന്ന ആവേശം കൊള്ളിക്കുന്ന ട്വിസ്റ്റുകളും, ഉൾക്കിടിലമുണ്ടാക്കുന്ന തരത്തിൽ കഥയിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി വരുന്ന വഴിത്തിരിവുകളും.. എല്ലാമായി നിങ്ങൾക്കൊരു ലൈഫ് ടൈം എക്സ്പീരിയൻസ് ആയിരിക്കും ഈ പുസ്തകം.!

മൂന്നു ഭാഗങ്ങളായി തിരിച്ചാണ് നോവൽ എഴുതിയിരിക്കുന്നത്. കഥാപാത്രങ്ങളെ പരിചയപ്പെടുത്തിയും അവരുടെ വളർച്ച അടയാളപ്പെടുത്തിയും, തുടർന്ന് വരുന്ന സംഭവങ്ങളിലേക്കുള്ള സൂചനകൾ അവിടവിടെ പാകിക്കൊണ്ടും ആദ്യ ഭാഗം കഥ പറയുമ്പോൾ, തുടർന്ന് വരുന്ന ഭാഗങ്ങൾ.. കടലിലെ ചോരക്കളികളും അതി സഹസികമായ യാത്രകളും യുദ്ധങ്ങളും വിവരിച്ച് വായനക്കാരനെ ഉദ്വേഗത്തിന്റെയും ആകാംക്ഷയുടെയുടെയും മുനമ്പിൽ കൊണ്ട് നിർത്തുന്നു. ഓരോ ഭാഗവും ഒരു ഹൈ പോയന്റിൽ ചെന്ന് നിർത്തുന്നതോടെ ഓരോ അദ്ധ്യായങ്ങൾ തീരുമ്പോഴും കഥ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ഇന്ട്രെസ്റ്റിംഗ് ആവുന്നു. ഇതിലെ കഥാപാത്രങ്ങളും പശ്ചാത്തലവും എല്ലാം വെൽ ഡീറ്റൈൽഡ് ആണ്. പഴയ കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് നമ്മളെ കൊണ്ടു പോകുന്ന അസാധ്യ വിവരണവും. ഉജ്ജ്വലമായ പാത്രസൃഷ്ടിയാണ് നോവലിന്റെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത. മികച്ചത് എന്ന് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കാൻ ഒരു കഥാപാത്രവും ഇതിലില്ല. കാരണം എല്ലാ കഥാപാത്രങ്ങളും ഒന്നിനൊന്നു മികച്ചതാണ്. എന്ത് ചിന്തിക്കുന്നുവെന്നോ എപ്പോൾ എന്ത് പ്രവർത്തിക്കുമെന്നോ ഒരു നിലക്കും മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കാത്ത Unpredictable ആയിട്ടുള്ള ഈ കഥാപാത്രങ്ങൾ തന്നെയാണ് നോവലിന്റെ ശക്തിയും കഥയെ പ്രവാചനാതീതമായ വഴികളിലൂടെ നടത്തിക്കുന്നതും. ആരുടെ കൂടെ നിൽക്കണമെന്ന് വായനക്കാരൻ അങ്കലാപ്പിലാവും. അനാവശ്യമായ ഒരു കഥാപാത്രമോ ഒരു സംഭവമോ ഇതിലില്ല. എല്ലാം പിന്നീടുള്ള കഥയിൽ സംഭവിക്കാൻ പോകുന്ന ഒരുപാട് നിർണ്ണായക സംഭവങ്ങളിലേക്കുള്ള വെടിമരുന്നുകളാണെന്ന് വായിച്ചു മുന്നേറവേ നിങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കും. വായനക്കാരന്റെ പൂർണമായ ശ്രദ്ധ ഡിമാന്റ് ചെയ്യുന്നൊരു നോവലാണിത്. നോവലിന്റെ ആഖ്യാനം വ്യത്യസ്തമാണ്. ഫ്ലാഷ് ബാക്ക്‌ രീതിയിലും തിരിച്ചും കലർത്തി എഴുതിയിരിക്കുന്നത് ചില സമയങ്ങളിൽ കൺഫ്യൂഷൻ ഉണ്ടാക്കും. ചിലപ്പോഴേക്കെ പേജുകൾ വീണ്ടും പിന്നിലേക്ക് മറിച്ചു നോക്കേണ്ടിയും വരാം.

ഇത്രയും കിടിലനായ ഈ പുസ്തകത്തെ ‘Underrated’ എന്ന വാക്ക് കൊണ്ട് വിശേഷിപ്പിക്കേണ്ടി വരുന്നതിൽ വിഷമമുണ്ട്.

ഈ പുസ്തകം അർഹിക്കുന്ന പ്രശംസയൊന്നും ഇതിന് കിട്ടിയിട്ടില്ലെന്ന് ഉറപ്പാണ്. അങ്ങനെയെങ്കിൽ കാര്യങ്ങൾ മാറിയേനെ. കൂടുതൽ പേർ ഇത് വായിക്കണമെന്ന് ആത്മാർത്ഥമായി ആഗ്രഹിക്കുന്നത് കൊണ്ടാണ് ഇത്രയേറെ എഴുതിയത്. ഈ പുസ്തകം നൽകുന്ന എക്സ്പീരിയൻസിന്റെ നാലിലൊന്ന് എനിക്കിവിടെ എഴുതിപ്പിടിപ്പിക്കുവാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല എന്നതാണ് സത്യം. നിങ്ങൾ എത്ര Expectation വെച്ച് വായിക്കാൻ ഇരുന്നാലും ഈ പുസ്തകം നിങ്ങളെ അല്പംപോലും നിരാശനാക്കാൻ സാധ്യതയില്ല. എന്റെ അനുഭവം അതാണ്.

ജസീം ജാസി